KRAJ DUGOGODIŠNJE MISIJE: Letelica NASA će se raspasti u petak!

Foto: pixabay.com

Letelica Cassini završava svoju dugogodišnju misiju u petak

Cassini će u petak ući u Saturnovu atmosferu, gde će se istopiti i raspasti. Smrtonosni pad će ujedno označiti i kraj misije ove letelice, zahvaljujući kojoj smo naučili više o Saturnu i njegovim mesecima nego što se u početku smatralo mogućim.

Posljednju fazu je dugo planirao tim koji vodi misiju letelice Cassini, a cilj je da zaštiti Saturnov sistem. Dva njegova meseca, Enceladus i Titan, mogli bi da imaju uslove za život. Uništenjem letelice Cassini će se osigurati da ona nikad ne dođe do meseca i kontaminira ih mikrobima koje je "pokupila" na putu sa Zemlje.

U aprilu je NASA izvršila manevar kojim se Cassini našla u finalnoj fazi svog putovanja nazvanoj "Grand Finale". Ta putanja vodi letelicu između Saturna i njegovih poznatih prstenova, odnosno, bliže planeti nego ikad pre.

Kada Cassini uđe u atmosferu Saturna, raspašće se za svega pet do šest minuta. Tokom pada će instrumenti moći iz blizine obaviti merenja, koja će biti poslana na Zemlju. Svi ti podaci će verovatno zaokupiti pažnju naučnika duže vreme, možda i godinama.Tokom orbita dugih sedam dana, sonda je skupljala neke od najvažnijih podataka. No, gravitacija Saturna će na kraju učiniti svoje nakon što letelica završi svoj 22. krug u finalnoj fazi, pa će je povući prema planeti u petak.

Uništenje letelice se planira već gotovo deset godina, lansirana je 1997. godine, pa je postala prva sonda namenjena kruženju oko Saturnovog sistema i detaljnom proučavanju.

Do planete je stigla 2004. godine te je ispustila sondu koja je sletela na Titan, a nakon toga je počelo mapiranje Saturnovih prstenova i meseca, kao i izvršavanje ostalih naučnih zadataka.

Nakon četiri godine je završena primarna misija, ali je letelica i dalje bila potpuno funkcionalna.

Naučnici su pronalazili načine da produže njeno vreme istraživanja Saturna, ali da pri tome ne ugroze mesece Enceladus i Titan. Međutim, misiji je morao doći kraj zbog ograničene količine goriva, jer bi tim ostao bez mogućnosti manevrisanja.